De (erf)stadhouder, prins Willem V (zoon van stadhouder Willem IV en van de dochter van koning George II van Engeland en Ierland) kreeg het zwaar te verduren tegenover de Staten-Generaal en het volk. Het volk kwam in opstand om de rechten die ze meenden te hebben, desnoods met geweld te garanderen. Zij noemden zich patriotten.

Het kwam zo ver dat de stadhouder op 15 september 1785 de wijk nam, eerst naar Breda en later naar Nijmegen. Zijn echtgenote, Wilhelmina, (een zuster van de koning van Pruissen) werd op 28 juni 1787 door de patriotten nabij Schoonhoven aangehouden.

Haar broer, de koning van Pruissen was kwaad over de belediging die “Hollandse boeren” zijn zuster hadden aangedaan en eiste genoegdoening. Hij beval een leger samen te trekken in het hertogdom Kleef.

Al op 8 juli, slechts 1,5 week later, kreeg het stadsbestuur van Gennep een schrijven, waarin opgave gevraagd werd, van het aantal stallen voor plaatsing van legerpaarden, en ook van de hoeveelheid hooi, stro, haver, rogge en gerst, die in de stad aanwezig was. Verder werd bevolen dat de heirweg in orde gebracht werd en dat de aanbesteding van het transport van alle fourage: - duizend één en zeventig rations per dag – op zo kort mogelijke termijn zou moeten gebeuren. Op 27 Juli werd opgave gevraagd van 't getal stookplaatsen binnen de stad. Gennep kon zich gereedhouden voor de inkwartiering van een bataljon en twee compagnies soldaten. (ca 1100 soldaten)

En al snel lagen twintigduizend soldaten te Kleef en in de omliggende plaatsen zoals Goch en Gennep. Ruim 20 jaar nadat de Picardiërs uit Frankrijk Gennep hadden verlaten, was Gennep weer het haasje.

Aan het hoofd van deze troepen, trok de hertog van Brunswijk (Braunschweig), veldmaarschalk van Pruissen, op 13 september, Nijmegen binnen. Hij rukte daarna verder op, zodat de moed van de patriotten snel was gebroken en zeven dagen later keerde prins Willem V naar Den Haag terug. Dit wordt de “restauratie” (van de macht) genoemd.

Ter ere van die overwinning van de Pruissen werd in Berlijn het welbekende Brandenburger Tor gebouwd.

De Fransen werden steeds verder in het nauw gedreven. Als oplossing voor deze hopeloze situatie en het verdedigen van Frankrijk tegen heel Europa werd een levée en masse afgekondigd (de algemene dienstplicht). Dit was uniek en ongekend. Tot dan werden oorlogen uitgevochten door huurlegers, die door de vorsten betaald werden. Frankrijk kreeg ineens een vele malen groter leger van mannen die hun land wilden verdedigen en daarom uitermate gemotiveerd waren. Het was DE grote omslag en game-changer.

Na de veldslag van Jemappe (6 November 1793), waardoor de fransen meester waren geworden van België, konden onze streken zich ook op de komst van deze republikeinen verwachten. Wel hadden de Engels-Hannoverse troepen gepoogd het onophoudelijk vooruit dringen der franse legers te stuiten, doch te tevergeefs; zij zelf werden terug gedreven zo ver, dat zij, in September 1794, ten getale van ongeveer 14 duizend man, in het Genneperveld stonden, waar zij zich aan velerlei strooptochten in Gennep en omstreken overgaven.

Veel mensen waren stiekum blij met de komst van dè Fransen en de kans op verbetering van hun omstandigheden. Maar dat duurde niet heel lang. Wel beweerden de Fransen, dat zij niet als vijanden, maar als vrienden gekomen waren, om ook de bewoners onzer streken de zegeningen der "vrijheid, broederschap en gelijkheid" te brengen, maar die vrienden zagen er erg gehavend uit; de klederen hingen hun bij flarden om het lijf en hun schoeisel was allerellendigst. Daarbij waren zij zeer dwingerig en inhalig en de zegeningen, die zij mede brachten, bleken hoofdzakelijk te bestaan in uiterst drukkende belastingen.

Half November werd in Kleef en later ook in Gennep, onder veel lawaai, de vrijheidsboom in de stad geplant. De kerken en scholen werden tot magazijnen ingericht en de schilden en wapenborden, die aan het koningschap herinnerden, afgerukt en verbrand. De openbare godsdienstoefeningen werden afgeschaft, de processiën en kerkelijke begrafenissen verboden, de beelden en kruisen omvergehaald.

En Gennep moest leveren: broden en ander voedsel, hooi en stro voor de paarden. En de wapens moesten worden ingeleverd.

De Republiek der 7 Provinciën werd in 1795 ook overweldigd en de stadhouder vluchtte naar Engeland. De Republiek kreeg de naam de Bataafse Republiek

15 april 1795: Toen de koning van Pruissen bemerkte, dat de oorlogskansen der Fransen gunstiger stonden, dan die der verbondene grote Mogendheden, waartoe ook hij behoorde, Het hij zijn bondgenoten aan hun lot over, knoopte onderhandelingen aan met de franse republiek en sloot met haar, de 15e April 1795, het vredesverdrag van Base!. Het gebied ten westen van de Rijn, inclusief het hertogdom Kleef en Gennep werden afgestaan aan Frankrijk, in ieder geval totdat er een definitieve regeling gemaakt zou zijn.

Op 17 oktober 1797 tekenden de Fransen en Oostenrijkers de Vrede van Campo Formio, waarbij Oostenrijk grote gebieden aan Frankrijk en zijn vazalstaten moest afstaan, waaronder de Zuidelijke Nederlanden, die bij Frankrijk werden ingelijfd.

9 februari 1801: vrede van Lunéville: Het Frans-Bataafse verdrag van 1800 werd bevestigd bij de vrede van Lunéville (9 februari 1801), toen het Duitse Rijk officieel en definitief afstand deed van de overgedragen gebieden. Op 20 september 1802 worden de Franse wetten (bv ook de dienstplicht) van toepassing voor Rijnland en dus voor Gennep  

In 1806 verloor Napoleon het vertrouwen in de Bataafse Republiek. Hij vond dat de patriotten te weinig en te langzaam de richtlijnen van Parijs volgden. Het land ging verder als het koninkrijk Holland. Zijn broer Lodewijk Napoleon wordt koning.

Per 31 maart 1810 worden Zeeland , Brabant en een deel van Gelderland aan Frankrijk afgestaan.

9 juli 1810: de restanten van het koninkrijk Holland worden per decreet, gedateerd 9 juli 1810, in bij het Eerste Franse Keizerrijk opgenomen. Het koninkrijk werd ontbonden.

In 1812 begint Napoleon aan zijn Russische veldtocht, en hij verovert in snel tempo grote gebieden.

Op 24 juni 1812 trok de Grande Armée , met 691.500 man het grootste leger tot dan toe in de Europese geschiedenis, de rivier Memel ) over in de richting van Moskou. De Russen pasten echter de methode van de verschroeide aarde toe, zodat proviand en andere zaken uitermate schaars werden. Hierbij werden alle voorraden weggehaald en zelfs de waterputten vergiftigd, waardoor er in het Franse leger allerlei besmettelijke ziekten uitbraken. Napoleon werd door deze tactiek gedwongen het gebied steeds verder binnen te gaan met gebrek aan voorraden en vele schermutselingen. Op 15 augustus , Napoleons verjaardag, trokken zijn troepen de rivier de Dnjepr over. Napoleon trok vervolgens met zijn legers na een tocht van 82 dagen over 800 kilometer op 14 september Moskou binnen, een lege stad die ontdaan was van al haar voorraden en vervolgens ook nog eens in brand gestoken werd door de Russen.

Op 20 oktober 1812 verordonneerde Napoleon de terugtocht. Daarbij werden de Franse troepen onophoudelijk aangevallen door de Russen.

Na de veldslag van Leipzig waarbij Napoleon verslagen wordt, wordt baron von Stein belast met het voorlopig bestuur van het onruimde Rijnland. Het Rijnland inclusief Gennep is een soort niemandsland geworden, want Pruisen heeft het gebied afgestaan aan Frankrijk en Frankrijk heeft zich teruggetrokken op zijn vroegere grondgebied.

De vorsten van de overwinnaars overleggen hoe het nu verder moet. De voormalige verdreven vorsten, worden allereerst weer gerehabiliteerd als legitieme heersers. De Oranje-Nassaus zullen worden aangesteld over Nederland , hoewel zij daar voorheen nooit een vorstelijke positie hadden bekleed. Maar waar moeten de grenzen liggen?

Op 26 juni 1815 zetten alle gedelegeerden de goedkeurende handtekening onder het Verdrag van Wenen.

Gevoelens van nationalisme en liberalisme waren compleet genegeerd. Herstel van oude structuren en herordening van Europa was het belangrijkst. Landen werden zomaar verkaveld of samengevoegd zonder rekening te houden met nationale gevoelens, maar puur uit strategisch oogpunt, machtsbalans en de belangen en wensen van vorsten. Men zag ook niet in, dat de krachten die in de Franse Revolutie waren losgebarsten ook elders boven zouden kunnen komen en ook daadwerkelijk boven zouden komen.

Er was besloten dat een strook van 1000 roeden ten oosten van de Maas zou worden toegevoegd aan het Koninkrijk der Nederlanden. De Gennepenaar wordt Nederlander.

Pas op 19 april 1839 werd de vrede getekend tussen het nieuwe land België en Nederland. De provincie Limburg werd opgedeeld in een Belgische gedeelte en een Nederlands gedeelte. En zo werd Gennep weer Nederlands. Dat opdelen had nogal wat voeten in aarde. Koning Willem I was zwaar teleurgesteld maar had weinig keus omdat de grote mogendheden achter de splitsing stonden. Het nieuwe koninkrijk België kreeg ook een groot deel van het toenmalige Luxemburg, maar dat gaf problemen in Pruisen.

Luxemburg was namelijk ook lid van de Duitse Bond en De Pruisen wilden niet zomaar akkoord gaan met dit verlies.

Een oplossing werd gevonden door de Nederlandse provincie (en hertogdom) Limburg (met uitzondering van Maastricht en Venlo) lid van de Duitse Bond te maken. Gennep werd zo niet alleen binnen het hertogdom Limburg en Nederland geplaatst, maar ook binnen de Duitse Bond.

Dit lidmaatschap eindigde op 23 augustus 1866 met het verdrag van Praag. Einde duitse bond. Pruissen annexeert oa Hannover en Hessen en wordt definitief de bovenliggende partij in Duitsland, hetgeen weer leidde tot de oprichting van het Duitse keizerrijk (onder aanvoering van Pruisen) in 1871